L'histoire : Tout commence lorsque Tom Ripley emprunte la veste d'un pianiste qu'il remplace et se fait passer pour un élève d'Harvard. Son mensonge lui ouvre des portes qu'il ne soupçonnait pas et l'emmène en Italie, où il fait la connaissance de Dickie...

1864, l'Amérique du Nord est déchirée par la guerre de Sécession. Blessé à la bataille de Petersburg, Inman décide de déserter l'armée confédérée pour retrouver Ada Monroe, la fille du pasteur du village dont il est originaire. Pourtant, ils se connaissent...